L'autorità britannica per la protezione dei dati (ICO) sollecita le forze di polizia a migliorare la governance dei sistemi di riconoscimento facciale per mitigare rischi di bias e violazioni della privacy.
L'Information Commissioner’s Office (ICO), l'autorità garante per la protezione dei dati nel Regno Unito, ha lanciato un monito severo alle forze di polizia nazionali riguardo all'impiego delle tecnologie di Live Facial Recognition (LFR). Nonostante il potenziale di tali strumenti nel contrasto alla criminalità, l'ICO ha evidenziato lacune critiche nella gestione dei dati, sottolineando come l'adozione di queste tecnologie stia avvenendo in modo frammentato e spesso privo di una solida base di competenze pregresse.
Emily Keaney, vice commissario per le politiche regolatorie dell'ICO, ha sottolineato che, sebbene il riconoscimento facciale possa supportare le forze dell'ordine, esso comporta rischi significativi per i diritti civili. Un errore di identificazione, o falso positivo, può portare a conseguenze gravi per i cittadini, tra cui fermi ingiustificati, accuse infondate o arresti errati. Il problema è amplificato dall'adozione di nuove metodologie, come il riconoscimento facciale avviato dall'operatore, che permette agli agenti di confrontare in tempo reale i passanti con liste di sospetti direttamente su strada.
L'ICO ha condotto una serie di audit su cinque forze di polizia, riscontrando una conformità disomogenea. Sebbene la gestione della tecnologia LFR risulti più strutturata rispetto al Retrospective Facial Recognition (RFR) — ovvero l'analisi di filmati registrati — permangono criticità urgenti che richiedono interventi correttivi:
Il tema dell'equità è centrale, specialmente alla luce di un rapporto del Ministero dell'Interno britannico (Home Office) pubblicato a fine 2025. Tale documento ha confermato l'esistenza di bias razziali negli algoritmi di riconoscimento facciale utilizzati dalla polizia, evidenziando come, in determinate circostanze, il software sia più propenso a includere erroneamente specifici gruppi demografici nei risultati di ricerca. Questa evidenza ha spinto l'ICO a richiedere maggiore chiarezza tecnica per valutare le azioni correttive necessarie.
Nonostante le criticità, l'ICO ha riportato una disponibilità collaborativa da parte delle forze di polizia nel recepire le raccomandazioni emerse dagli audit. Tuttavia, il dibattito rimane acceso: mentre le autorità britanniche cercano di bilanciare sicurezza e privacy, il panorama internazionale si sta muovendo verso restrizioni più severe. È importante notare che, a differenza del contesto britannico, l'uso del riconoscimento facciale in spazi pubblici è in gran parte proibito dall'EU AI Act nell'Unione Europea. Nel Regno Unito, le organizzazioni per i diritti civili continuano a invocare l'introduzione di tutele legislative più stringenti prima che l'uso di queste tecnologie diventi pervasivo, sostenendo che solo una governance rigorosa possa garantire la fiducia del pubblico necessaria per l'impiego di strumenti di sorveglianza biometrica.
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